相信许多老人都遇到过吃饭、喝水呛咳的问题。人们可能不太重视，以为只是喝水太快，下次喝慢点就好了。但如果这种情况频繁发生，咳嗽长时间不止咳，就应该引起足够的重视才行。吃饭喝水时呛到不是小问题！如不及时发现，处理不当，可能导致营养不良、肺炎、窒息等严重后果。
前阵子，某医院康复科收治了一位八旬老人，因咳嗽和进食引起吸入性肺炎，导致双肺大面积感染。
因呛咳引起的吸入性肺炎并不少见，来看这组数据：社区统计中，因吸入因素引起肺炎占社区获得性肺炎的5%～15%，医院获得性肺炎的20%～30%。因肺炎住院的患者30%为吸入性肺炎。吸入性肺炎的病死率可达40%～60%。该病也是急性脑卒中吞咽困难的主要并发症，脑卒中患者中10%死于肺炎，最主要的就是吸入性肺炎。
吸入性肺炎是什么?误吸是什么？
吸入性肺炎是吸入酸性物质、动物脂肪如食物、胃内容物以及其他刺激性液体和碳氢化合物后，引起的化学性肺炎。严重者可发生呼吸衰竭和急性呼吸窘迫综合征。
误吸是指在进食或非进食时，在吞咽过程中有数量不等液体或固体食物、分泌物、血液等进入到声门以下呼吸道过程。用通俗的话来说，有吞咽障碍的患者吞咽食物时，食物不小心进入了气管，就是误吸。
导致吸入性肺炎的危险因素
导致吸入性肺炎的常见因素有吞咽困难、神经源性功能异常、意识障碍、胃食管反流、鼻饲饮食及胃造瘘、机体免疫状况下降等。吞咽困难是引起吸入性肺炎最常见的危险因素之一，有超过10%的老人自诉有吞咽困难，加上自身没意识到的数据只会更多。
吞咽障碍是如何导致误吸的
对于平时吞咽功能正常的人来说，（如图）食物吞咽之前，会厌会覆盖住气管，食物得以通过进入食管，从而避免了误吸的发生。
而对于有吞咽障碍的患者，由于神经系统反应较慢，在吞咽饮水时会厌没有及时作出关闭反应，导致食物液体进入气管，发生了误吸。（如下图）
如何改善吞咽障碍（吞咽困难）
可以采用舒食素S给液体增稠，增稠后液体粘稠程度较高，在食道流动慢，给予病人充分的时间控制会厌关闭，从而做出正确的吞咽反映。