采访专家：
欧阳自远（中国科学院院士）
庞之浩（全国空间探测技术首席科学传播专家）
按照此前各国对外公布的计划，年7-8月人类探测火星将会迎来相隔两年左右的窗口期，将有4个空间探测器飞向这个红色星球。
▲按照原计划将有4个空间探测器飞向这个红色星球（图片来自NASA）
但是，突如其来的新冠肺炎疫情不仅打乱了所有人的生活，也让火星探测蒙上了一层阴影。
欧洲航天局（ESA，简称欧空局）和俄罗斯联邦航天局（Roscosmos）于3月12日宣布，火星探测（ExoMars）飞行任务的发射时间推迟到年予以实施。如果没有新的变化，他们将在两年后的下一个窗口期奔赴火星。
好消息是，中国、美国、阿联酋的原计划继续进行。
因为美国严重的新冠肺炎疫情蔓延，很多人怀疑美国今年的火星发射任务还能不能顺利进行，4月15日美国国家航空航天局（NASA）表示，年火星漫游者计划的探测器“毅力”号（Perseverance），仍然会按照7月中旬发射计划发射，并且为该机构在疫情期间最高优先任务之一。
作为航天界的“新秀”，阿联酋在火星探测方面也是雄心勃勃。今年早些时候，阿拉伯联合酋长国已经完成了“希望”号无人火星探测器的建造工作，正为7月份的发射做准备。
年，航天界很多人士认为年，火星是多个国家展开太空竞逐的主战场，这也是人类探测火星十分重要的一年。现在全球蔓延的新冠肺炎疫情，人类的火星年还会是很好的期待么？
不仅中国以及美国、欧空局与俄罗斯等传统航天力量都制定了雄心勃勃的火星探测计划，甚至阿联酋这样的新生力量也加入进来。因此，很多火星迷们认为，年的火星探测将会好戏连台。不过因为一些技术问题及新冠肺炎疫情的影响，年的人类火星年不会像先前预想的一样热闹了。
美国“火星”要实现火星样本取回
根据计划，美国NASA在年的7月17日至8月5日之间将从位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射火星探测器。美国“火星”发射任务包含一架轨道飞行器、一架无人直升机和一辆全能的火星车“毅力”号，整个项目计划预计耗资24亿美元。
NASA向媒体公开展示的信息显示，“毅力”号预计在年2月降落在火星的耶泽洛陨石坑内，以寻找这颗红色星球可能曾经有生命存在的迹象，并探索火星的气候和地质特征，收集样本。这也将是行星探索历史上第一架具备在降落顺序期间，精确重定向降落点能力的航天器。
“毅力”号是一款核动力火星车，目前该探测器的着陆系统已经过了验证，火星车移动探测的能源供应和温度维持已经得到保障。NASA科学任务处的副局长托马斯·左布臣披露，在火星车探索这颗红色星球时，火星车上携带的多任务放射性同位素热电发生器不仅能够为火星车提供能量，还能帮助它维持温度。
▲美国“毅力”号火星车结构图（图片来自NASA）
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩告诉记者，美国在探测火星方面已经积累了一些经验。年以来，美国已成功实施7次火星表面着陆探测，不仅实现了在火星表面的安全着陆，在移动探测方面也取得了很大的进展和突破，充分验证了他们火星探测的技术和能力。
不过为了尽可能降低飞行成本和风险，“毅力”号的设计还是基于NASA成功的火星科学实验室任务架构，包括“好奇”号火星车和经过验证的着陆系统。
年2月，美国进行该项火星探测计划的科学们将“火星”任务潜在的着陆点从8个缩小到3个，这三个地方代表了可能孕育原始生命的不同环境：名为“耶泽洛陨石坑”的古老湖床、东北流沙带（此处的温暖水域可能与地下岩石有化学作用）以及哥伦比亚丘陵（此处可能有温泉）。
▲美国年火星探测路线图（图片来自NASA）
《科学》杂志