人体是一个有机的生命体，在所有的生命活动过程中，需要有各种物质的参与，这些物质的种类和数量和地球表面的元素组成基本一致。这些元素除碳、氢氧以有机物的形式存在外，其余的统称矿物质(无机盐)。目前能测定的人体内的无机盐有20余种。
我们身体中的矿物质约占体重的5%，钙约占体重的2%。身体的钙大多分布在骨骼和牙齿中，约占总量锝99%，其余1%分布在血液、细胞间液及软组织中。
1.99%的钙分布在骨骼和牙齿中
20岁之前是骨骼的生长阶段，长个子的时候。人有两个生长高峰期:1岁以前(儿童缺钙将导致发育迟缓，发育不良。诸如出牙晚、学步晚、鸡胸)和12--14岁(身材矮小、生长痛)。20岁以后骨质依然在增加。35-40岁，骨密度达到峰值。40岁以后骨钙逐渐流失(对老年人将加快骨钙的流失，导致身材变短，骨质疏松和骨质增生)。
2.1%的钙分布在血液、细胞之间及软组织中
保持血钙的浓度对维持人体正常的生命活动有着至关重要的作用。人体有一套机制来维持血钙的浓度。血钙的来源有两个:通过消化道吸收的钙以及骨骼中钙的(骨骼是人体钙的大仓库，当摄入钙不足时，则动用仓库应急)这一切通过甲状旁腺分泌升血钙素和降血钙素来加以调节。
3.与缺钙有关的疾病
高血压
缺钙会造成反常的钙内流，导致钙在血管内壁细胞和平滑肌细胞内反常积贮，引起血管收缩，血管外周阻力增大，血压异常升高。持续的钙内流，促使血管壁弹性纤维和内皮细胞钙化、变性、甚至出现裂痕、断裂。外周阻力进一步增大，血压持续升高。由于血管内壁损伤，脂类通透性增大，血脂浸入血管壁的伤处，造成胆固醇和其他脂类物质在血管沉积。血管内皮细胞内损伤而分泌内皮素和某些激活因子，引起血小板和白细胞在血管壁上粘附、聚集。血管内皮细胞的损伤，又激活补偿性生理反应，促使血管平滑肌和成纤维细胞反常增生和内膜下移位，致使动脉管壁增厚变硬，于是大大小小的动脉粥样硬化形成了。研究表明，对于某些高血压病人来说，不用药物而是增加钙制剂的量，有助于控制高血压。美国南加利福尼亚大学医学院的预防医学副教授杰姆斯·德威尔对国家统计中心为期13年的调查结果进行计算，发现每天用钙量为毫克的人比每天用钙量为毫克的人患高血压的比例低12%。
冠心病
许多研究表明，钙还能降低血中胆固醇的浓度，从而起到保护心脏的作用。有人观察，让胆固醇含量较高的男子食用含钙量低的食物10天(每天毫克钙)，检查他们胆固醇含量:然后再让他们吃含钙量高的食物(每天毫克钙)。结果高钙食物能减少胆固醇总量6%。其中低密度脂蛋白减少1%，而对人体有益的高密度脂蛋白数量则保持不变。专家认为，长时期严重缺钙会引发冠心病。
尿路结石
多年来，医生告诉肾结石病人限制食用钙，理由是钙为结石的一种主要成分。
但是，美国哈佛大学的医学专家经过多年研究后发现，这可能是人类在认识上的一个大错误。
他们提出，减少肾结石危险的方法恰恰是增加钙摄入量。大家知道，饮食中，特别是蔬菜中含有大量草酸盐，一般情况下，草酸盐在肠道内与钙结合成草酸钙随粪便排出。如果饮食中钙的摄入不足，就会使多余草酸盐经肠腔吸收而进入血液，最终由肾脏滤除。如果人体长期处于负钙平衡状态，肾脏细胞不可避免会出现细胞反常钙内流损伤，肾脏回吸收功能减退，尿钙排出增多。高钙尿液与尿中草酸盐结合，形成大大小小草酸钙结石。如果不忌钙。而是采取补钙措施，尤其是补充水溶性钙剂，那么，在胃肠道中与饮食中草酸盐结合成草酸钙随粪便排出。另外，补充足量的钙可扭转负钙平衡，肾脏回收功能正常，尿钙排出减少，结石的可能性也减少。
结（直）肠癌
高脂饮食会过度刺激胆汁的分泌，过量的脂肪酸和胆汁酸是引起结(直)肠细胞癌变的触发剂。有研究证明，患有结肠直肠癌的病人，血清胆汁酸的含量比正常人高出1倍左右，而癌变细胞中胆汁酸含量比正常细胞高3倍以上。如果用高胆汁酸的饲料喂小白鼠，结(直)肠癌的发生率明显增加。如果补充足量的碳酸钙，钙离子与脂肪酸和胆汁酸结合，形成不溶性脂肪酸钙和胆汁酸钙随粪便排出，从而消除癌变的触发因子，就能阻抑肠细胞癌变。
手足搐塌症
这种疾病是因婴幼儿体内缺少维生素D而使肠道对钙、磷的吸收发生障碍。另外由于甲状旁腺未能及时分泌更多甲状旁腺素，以致血钙降低，引起神经肌肉的兴奋性增高，出现全身惊厥、手足痉挛和喉痉挛，常伴发阵发性呼吸暂停和短时间室息，引起缺血缺氧性脑损伤。据医学观察，大脑神经对缺血缺氧最为敏感，空息10秒钟，神经功能开始出现障碍;窒息数分钟，就会出现血管神经不可逆转的损伤，轻则影响孩子智力，重则导致低能、痴呆。所以，做好手足搐搦症的预防工作是十分重要的，不管是母乳喂养还是人工喂养的孩子，都必须补充足够量的钙。除了补钙外，还要增加户外活动，多晒太阳和补充适量维生素D,以预防手足搐塌症的发生。
骨质疏松症
人体长期缺钙而引起负钙平衡的另一个严重后果就是骨质疏松。很多研究表明，增加钙的摄入量对骨质损耗有着重要减缓作用，在减少由骨质疏松引起的骨折率方面也有着重要作用，特别在食用钙的同时服用维生素D，效果尤其明显。很多专家认为，补钙应在青春期就开始，这时候骨质正在形成，效果会更好。
医院和上海市老年医学研究所项较大规模的流行病学调查显示，上海地区骨质疏松症发生率，男性为20.1%，女性为48.1%，其中60岁以上男性为24.9%，女性为75.7%。骨质疏松症已经在上海悄然流行，并已成为威胁上海老年人，特别是老年妇女健康的一大危害。随着平均期望寿命延长，老年人越来越多，骨质疏松的危害将会越来越突出。
骨质疏松症早期往往没有症状和体征，X线检查又不易发现，所以长期来不被人们注意。即使病情加重，主要表现是骨痛和骨质增生，常常不被医生所认识.往往错诊为腰肌劳损，或是关节炎。随着病情加重，骨量丢失到骨峰值的30%-50%时，骨骼变脆，稍有不慎就可造成骨折。据报告，上海市老年人骨折累计发生率，城市高达16.5%，农村6.9%。这种骨折往往又难愈合，常因久卧不起，并发褥疮或坠积性肺炎，严重者甚至会因此而丧生。