联合国粮食计划署5月20日表示，由于新冠肺炎疫情对粮食安全产生了直接影响，全球罹患重症营养不良的五岁以下儿童数量可能上升20%，人数增加万之多，由封锁等防疫措施引发的间接冲击还将使情况进一步恶化。
联合国粮食计划署表示，导致儿童重症营养的原因主要有食物摄入不足、疾病、患病不能得到治疗等。新冠病毒可能在已经因营养不良而瘦弱的儿童身上产生毁灭性后果。与此同时，疫情对依赖日薪或汇款生活的脆弱家庭造成了破坏性影响，封锁和出行限制等防疫措施严重破坏生计，加剧了冲突和医疗系统薄弱等现有问题，使得贫困国家的家庭在提供营养膳食过程中面临重重困难。
联合国粮食计划署营养部门负责人兰迪斯（LaurenLandis）表示，假如国际社会现在不能立即提供援助，未来就可能在生命、健康和生产力领域面临灾难性损失。能否获得适当的营养，将决定新冠肺炎疫情对儿童的冲击将持续数月、数年还是数十年。
联合国粮食计划署表示，目前全球有万五岁以下儿童、孕妇和哺乳期妇女依赖该机构提供的特殊食品和微量元素来预防和治疗营养不良。联合国粮食计划署正与各国政府合作，在疫情期间监测脆弱人群营养状况，并按照需求及时提供营养支持。同时，联合国粮食计划署也在努力确保特殊营养食品的生产不会因贸易限制而中断，并积极向难以获取医疗服务的脆弱社区提供防疫知识宣传。
